На протяжении более десяти лет Андрей Чикатило совершал чудовищные преступления, оставаясь в тени и уходя от правосудия. Его жертвами стали десятки людей, преимущественно дети и молодые женщины, чьи жизни оборвались в результате жестоких нападений. Особенностью его преступлений была не только их многочисленность, но и тот факт, что за одно из убийств был осужден и казнен невиновный человек, что стало трагической ошибкой следствия. Долгое время правоохранительные органы не могли связать разрозненные эпизоды в единую цепь, поскольку масштабы и характер преступлений не укладывались в привычные рамки советской криминалистики. Отсутствие опыта работы с серийными преступниками подобного уровня привело к тому, что расследование зашло в тупик, а маньяк, получивший в прессе прозвище «Бешеный зверь», продолжал безнаказанно действовать, сея страх и недоверие в обществе.
С течением времени стало ясно, что стандартные методы розыска не приносят результатов, и для поимки преступника потребовались беспрецедентные меры. Была создана специальная оперативная группа, в которую вошли не только сотрудники милиции и следователи, но и психиатры, пытавшиеся составить психологический портрет неуловимого убийцы. Разрабатывались новые методики анализа улик, проводились масштабные проверки и засады, привлекались дружинники и добровольцы. Однако Чикатило, используя свою непримечательную внешность и знание системы, долгое время уклонялся от задержания, меняя места преступлений и тщательно скрывая следы. Противостояние между обществом и маньяком, паразитировавшим в его недрах, превратилось в изматывающую борьбу, полную драматических поворотов и разочарований. Лишь благодаря стечению обстоятельств и накопленным данным удалось выйти на его след, что положило конец многолетней череде безнаказанных убийств и позволило привлечь преступника к ответственности, раскрыв одну из самых мрачных страниц в истории советской криминалистики.